端午当天,大房的人都要去看赛龙舟。
姜瑶一早就穿着新做好的衣裙跑姜芙这边炫耀。
“真羡慕妹妹,这么热的天气可以待在家里,不像姐姐我还得去给太子他们加油。”
她翘着兰花指,手中的帕子在脸边轻轻扇着,嘴角的得意尽显,“哎呀,这天也太热了,我们得尽快出门,不然都占不到好位置了,今天就辛苦妹妹看家了......
对了,今天过节,母亲已经给下人们放了假,妹妹的午饭只能自己解决了呢。”
“哦。”
姜芙低头摆弄着自己手里的香囊,看都没看她一眼,只最后敷衍了一句,把姜瑶气得不行。
“哼!我知道你想去,但你一个无父无母的孤女去了还不够丢人的,你就老实在家待着吧,等过了端午,爹娘就要给你说亲了。”
姜瑶最见不惯她这副无欲无求的模样,明明二房靠着大房活着,凭什么姜芙不讨好她、跪舔她?
她早晚要将这贱人的伪装撕碎!
听到要说亲姜芙的眼神才有了波动,以她对严氏的了解,大房绝不会给她找个好人家。
姜芙攥紧了手心。
“姑娘怎么办,大太太不会随便找个人就把您嫁出去吧?要不咱们去求老夫人,让她给您做主?”
姜瑶一走,白杏就坐不住了。
女子的亲事有多重要,她们自然是知道的,尤其她家姑娘前半生就够苦了,后半生可不能再踏进火坑里。
“天杀的萧家,好端端的退亲作甚,就算不喜欢姑娘,娶进去放着也好啊,何必这样糟践人。”
白杏红着眼,越想越觉得自家姑娘可怜。
姜芙捏着手心勉强扯了抹笑,“也不一定有那么遭,若大伯母真逼我嫁人,我就绞了头发做姑子去。
好了,不说这些,蕴姐姐的帖子呢,我们也出门吧。”
“在这,曹妈妈也已经等着了。”
“嗯。”
在姜家大房的马车走后,后门处也很快驶出一辆马车。
......
萧玉璋今日也本想参与赛龙舟,可萧荆嫌弃他文弱,把他赶出了队伍。
萧玉璋已经不开心好几天了。
“大公子不参加也挺好的,今日天这么热,万一中了暑气得多难受,三爷也是为您好。”
小厮陪着笑脸一直劝着,萧玉璋冷哼一声,“我才不怕中暑,连小太子都下场,我还比他大那么多,有什么脸面在岸上看着,三叔就是还把我当孩子呢。”
“那也是三爷心疼您。”
“哼。”
被小厮劝着,萧玉璋已经没那么气了。
他当然知道萧荆疼他,在萧家,除了爹娘和祖母,就三叔对他最好了。
萧玉璋走到御景楼,正好跟对面驶过来的马车撞上。
“你哪家的,怎么连路都不会看,要是撞到我家大公子我定要押着你去衙门。”
小厮双手叉腰,对着车夫气呼呼的骂道。
都是一个圈子里的,曹妈妈已经听出是萧家的人,她连忙掀开车帘下来。
“对不住了萧大公子,街上人太多,下人没能拉住马。”
“萧大公子?姑娘,是不是那个萧家?”
外面的声音传进来,白杏猛地瞪大双眼,小声跟姜芙说着。
肯定是了,这京城还有哪个萧家能让许家的管事妈妈这样小心翼翼。
白杏恨恨咬牙,“怎么不撞死他!”
萧玉璋也不是难缠的,许家出了个皇后,京城各家都会给他脸面,曹妈妈道了歉,萧玉璋也斥退了小厮。
“行了,下次小心点就是了。”
“多谢大公子。”
这场冲突并没激起多少水花,只是御景楼门外堵满了车,姜芙主仆在转角处就下了,曹妈妈去叮嘱车夫,她们主仆两人就随着人流慢慢往前走。
萧玉璋不耐跟一群女人待在一处,在外面磨蹭着不愿意上去。
临近晌午,日头越来越高,他热得有些眼晕,竟觉得自己见到了仙女。
“狗蛋你快掐我一把,看看我是不是在做梦......嘶!你还真掐啊!”
萧玉璋捂住手臂,疼得差点跳起来。
他这个小厮什么都好,就是脑子蠢了点。
不过,这会儿他是彻底清醒过来了。
姜芙搭着白杏的手走在人群中,她皮肤极白,今日又穿了件石榴红的广仙裙,飞仙髻插了金簪,行走间恍若下凡的仙人。
萧玉璋看傻了眼,忍不住抬脚朝她走去。
“你是哪家的姑娘?”
路突然被人堵住,姜芙抬起头。
这个声音她刚在马车里听过,自然知晓身前男人的身份。
她握住白杏的手腕,心里也不是没有怨气的。
“你丑到我了。”
小姑娘声音软软糯糯,甜的仿佛早膳吃的蜜果子,可那话却像个软刀子不住的朝他心尖上扎。
萧玉璋呆滞的张大嘴,“你......你说什么?”
他长得丑?
小仙女是说错了吧?
姜芙不耐烦跟他纠缠,拉着白杏绕过他,只留下一句更伤萧玉璋心的话。
“原来不止长得丑,耳朵也不好使!”
“噗!”
狗蛋没忍住直接笑出来,见自家主子快要杀人的眼神,连忙双手紧紧捂住嘴。
“大公子......我,我不是故意的。”
要是能忍住,给他一百个胆子他也不敢笑大公子啊。
这不是那小姑娘胆子太大惊到他了吗,也不知道是哪家的姑娘,连他家主子都敢打趣。
小厮好奇的也是萧玉璋想问的,他被姜芙说丑并没有生气,还觉得她十分有趣,跟旁的妖艳贱货不一样。
不愧是他看上的小仙女!
“你去打听一下,看那姑娘是哪家的,娘不是逼着我成亲,这不他儿媳妇就出现了。”
萧玉璋心里美滋滋的,已经将成亲后生几个孩子,孩子名字都想好了。
他和小仙女都这么好看,孩子定也会漂亮可爱。
萧玉璋一脸花痴,完全没注意周围人表情有多奇怪。
最后是个小官家的姑娘忍不住告诉了他。
“萧大公子,那姑娘我认得,是姜家的四姑娘。”
“姜家四姑娘?哪个姜家?”
萧玉璋脑子里想了一圈,都没想起是哪个姜家。
实在是当初姜芙传到他耳中的名声是相貌丑陋,萧玉璋完全没往她上面想。
小官家的姑娘表情一言难尽,都有些后悔提醒他了。
“还能是哪个姜家,就是跟您退亲的那个姜四姑娘。”
萧玉璋:“!!!”
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“爷可是要睡了?”
萧三爷用完晚膳就命下人铺床,以往他都会在书房待到半夜,这会儿外面天光还大亮,实在是反常。
“嗯。”
萧三爷身子微僵,梳洗过的发尾带着潮湿,或许是下人眼中的疑惑太明显,他右手握拳抵在嘴边轻咳了一声。
“今日累了。”
“是了,爷每日办差实在辛苦,是该好好休息。”
下人不疑有他,铺好床就退出去,还小心帮他关好门。
躺在床上,萧三爷闭上眼,想着小姑娘的样子,逼自己入睡。
梦里的花厅和现实中一样,只是月季繁茂的花苞堆满了半间屋子,两人就躺在这堆花丛中。
阿芙在上,萧三爷在下。
萧三爷睁开眼就看到小姑娘娇媚的脸。
“萧三爷?”
阿芙素手按着男人的胸膛,声音怯生生的。
以前不知他的身份,她可以随意与他相处。
如今知道他是活生生的人,性子还那样冷淡,她就害怕了。
小姑娘乖乖软软的趴在他怀里,几朵月季在她身后绽放,衬得她越发娇媚。
萧三爷喉头一痒,伸手揽住她的腰,将人往前贴了贴。
虽是梦中,可触感却很真实,甚至萧三爷还能闻到她身上甜甜的香味。
花枝伸出来,有朵月季落在她脸颊,小姑娘面若芙蓉,被那月季衬得宛如花妖。
萧三爷眸色渐深,指腹碾着花瓣在她唇上晕染出绯色。
他白日时就想这样做了。
她的唇那样软,比这花瓣还要娇嫩,引得人想要蹂躏。
阿芙吓坏了。
明明梦中更过分的都做过,可那会儿她不知道萧三爷的身份,自然不怕他。
但如今知道他是萧玉璋的小叔,白日时还对她冷着脸,晚上却入梦来欺负她。
阿芙小性子上来,张嘴咬了他一口。
但她那力气跟猫儿一样,指腹被她牙磨着,不疼还带着痒,萧三爷往里探了探,抵着她的舌,几滴涎水从嘴边落下,阿芙眼神微怔,杏眼如小鹿般惊慌,挣扎着将他推开。
梦境倏然转为黑暗,萧三爷睁开眼,将手伸到眼前,黑暗中死死盯着。
上一瞬他还抱着小姑娘,下一瞬怀里就空了。
他就这样可怕,现实中怕他就罢了,就连梦里也开始抗拒他。
......
“姑娘,要不我去求大太太给您找个大夫吧,总这样不是法子。”
白杏进门就看到阿芙围着被子,神情恹恹的坐在床上。
原本娇艳的面容也像打了蔫的花苞一样,憔悴的很。
“嗯。”
阿芙小脑袋点了点,松了口。
她竟然咬了他。
太可怕了。
她实在不想再梦到萧三爷了。
大房。
昨日姜瑶和姜琳出去逛街,错过了萧家退亲的热闹,这会儿两人依偎在严氏身边,表情颇为遗憾。
“早知道昨日就不出门了,也不知道萧家是怎么羞辱她的,而且竟然还是萧家三爷来退亲,阿芙何德何能!”
明明是坏事,姜瑶眼圈却要嫉妒红了。
毕竟那可是萧三爷啊,平日哪能见得到,阿芙还真是好运气!
姜家两房总共四个小辈,姜瑶是姜大太太亲生的女儿,行二,上面还有个哥哥姜琦。
姜琦早早娶妻,妻子是严氏的娘家侄女,他在外地做知县,无召不得回京。
姜瑶比阿芙大了一岁,今年已经十七。
严氏对这唯一的女儿很是宠爱,还没及笄就给她相看人家,只是如今姜府没落,姜家大爷虽然袭了爵,但忠勇伯府也只剩个空壳子。
他在翰林院挂了个闲差,平日上朝都排不上号。
姜瑶的亲事高不成低不就,又有阿芙的亲事在上面压着,严氏憋着劲要给女儿挑个更好的。
可京城除了王公贵族,哪个能比得过萧家,姜瑶就这样蹉跎了。
再说姜琳,她只比姜瑶小几个月,是姜大爷的妾室所出。
严氏善妒,姜家大爷后院只有这一个妾室,还是严氏的陪嫁侍女,所以姜琳从小就是姜瑶的小跟班,对她唯首是瞻。
听到姜瑶的话,姜琳附和道,“萧家三爷那样的人物自然看不上阿芙,倒是二姐跟他很是相配。”
“琳儿莫要打趣我!”
姜瑶捂着脸嗔了姜琳一眼,可仔细看过去,她眼底却是藏不住的势在必得。
姜琳的话让严氏也有些意动。
“琳儿说得没错,若瑶儿嫁给萧三爷,咱们姜家也能更进一步。”
以前阿芙跟萧玉璋有婚约,严氏不敢想,现在萧家退了亲,她自然就没了顾虑。
“谢家刚送来帖子,三日后举办赏荷宴,如今谢家简在帝心,他办宴会萧家定会捧场,到时候你打扮的漂漂亮亮的,争取让萧三爷看上你。”
说着,严氏从身边婆子手里拿出几张名帖递给姜瑶姐妹二人。
“怎么是三张?”两人都有些惊讶。
“谢家也请了阿芙。”严氏答道。
“请她做什么?她刚被退亲,名声都坏完了,去谢家出丑吗?”
姜瑶嘟着嘴很是不满,她可不想被阿芙连累。
“这赏荷宴是谢大姑娘主办的,你又不是没听说过她的名声,最是个面面俱到的,既然邀请姜府的姑娘,自然不会漏了阿芙。
我儿放心,阿芙被萧家厌弃,已不足为惧。”
知女莫若母,严氏自然知道姜瑶在想什么。
阿芙那张媚色倾城的脸,任谁看了都会心动,不然她也不会关她十多年了,就怕萧大公子见了动春心。
但如今亲事已退,就算萧大公子想反悔,世子夫人也会拼死拦着他。
毕竟这亲事退的不光彩。
阿芙无依无靠,身后没有助力,日后只能做妾,哪里配做她女儿的阻力。
姜瑶被严氏说服,转怒为喜,“娘说得对,她才不配我上心呢,去参加宴会也好,阿芙从未出门见过人,她那胆小如鼠的性子肯定会被人嫌弃。”
只要想到阿芙会在众人面前出丑,姜瑶就兴奋的不行。
这宴会,阿芙必须参加!
几个裁缝娘子来了二房,给阿芙量体裁衣。
“王妈妈,这是要做什么?”
二房还从未来过这么多人,白杏有些警惕。
王妈妈轻蔑的哼了一声,“太太心善,允四姑娘去参加谢家的宴会,这不,还让人给四姑娘置办新衣呢。”
“宴会?我家姑娘也能去?”
白杏又喜又忧,喜的是她家姑娘终于能出门,说不定这次出去还有机会去药堂找大夫看看魇症。
但忧的是,自家姑娘刚被萧家退亲,外面的人不知道会怎么说她呢,姑娘性子这样软,万一被欺负了怎么办?
白杏又发愁了。
“我还能骗你不成,锦绣坊的衣服可不便宜,若不是为了去谢家,四姑娘可没有机会穿这样的好料子。”
王妈妈语气讥讽,她抬着下巴趾高气昂的看着一旁看书的小姑娘。
四姑娘美则美矣,可性子实在上不得台面,日后也是个做妾的玩意儿。
她撇撇嘴,眼神越发鄙夷。
阿芙后知后觉抬起头,知道这婆子是在嘲讽她,她倒不觉得难受,反正她们的轻视厌弃也不能让她少块肉。
阿芙揉揉脖子,将看了大半的书阖上,这是母亲留给她的香谱,这些年她不知翻了多少遍,书上的香方都已经倒背如流,只是从没上手做过。
她手痒的很。
赏荷宴阿芙不感兴趣,但她想出门买香料。
想到这,阿芙心头意动,对着白杏说道,“那就去吧。”
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